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para comprobar o
rechazar hipótesis que implican conductas de fenómenos, desconocidos hasta el
momento”.
El método científico
no es otra cosa que la aplicación de la lógica a las realidades o hechos
observados.
Lo que importa y es
fundamental en el método científico no es el descubrimiento de verdades en todo
momento, sino más bien el determinar cuál ha sido el procedimiento para
demostrar que un enunciado es así, pues cada ciencia plantea y requiere un
método especial, según sea la naturaleza de los hechos que estudia; pero los
pasos que se han de dar o seguir están regulados por el método científico.
El método científico
cumple unas funciones y tiene una utilidad. El punto de partida del método
científico está en el descubrimiento de la realidad de los hechos, lo que nos
permite formular los problemas de investigación, los cuales no pueden
formularse de una manera general sino que es necesario delimitarlos y
especificarlos, a fin de darles un tratamiento adecuado.
El método científico
nos lleva a analizar y sistematizar realidades determinadas, permitiéndonos
mediante el proceso investigativo llegar a explicaciones lógicas y coherentes.
Bunge1 presenta el
siguiente planteamiento: «El método científico es un rasgo característico de la
ciencia, tanto de la pura como de la aplicada: donde no hay método científico,
no hay ciencia. Pero no es infalible ni autosuficiente. El método científico es
falible: puede perfeccionarse mediante la estimulación de los resultados a los
que llega por medio del análisis directo. Tampoco es autosuficiente, no puede
operar en un vacío de conocimientos, sino que requiere algún conocimiento
previo que pueda luego reajustarse y elaborarse, y tiene que complementarse
mediante métodos especiales adaptados a las peculiaridades de cada tema».
Al respecto, Barragán2
dice: «Lo que importa de método científico es su independencia respecto de
aquello (materia) que se estudia. Cada ciencia tendrá sus propios problemas y
para ello debe utilizar prácticas o técnicas que se acomoden al objeto de
estudio». Puede considerarse, entonces, que el método científico es la técnica
o procedimiento más adecuado y, desde luego, más seguro para penetrar en el
conocimiento de las cosas y llegar a establecer teorías más o menos estables.
El método científico
rechaza o elimina todo procedimiento que busque manipular la realidad en una
forma caprichosa, tratando de imponer prejuicios, creencias o deseos
que no se ajusten a un control adecuado de la realidad y de los problemas que
se investigan.
Entendemos por método
un orden o procedimiento, a partir de la lógica del pensamiento científico que
surge de la teoría. Teoría y método van siempre juntos, mientras que la
metodología es la parte instrumental de la investigación, y como tal lleva al
objeto de investigación.
(HAGA ESTE ESQUEMA COMO APARECE)
TEORIA
METODO
METODOLOGIA OBJETO
El esquema anterior
nos permite ver la importancia del método en los procesos de investigación. Es
imposible que haya investigación sin método, pero es posible que en algunas
investigaciones se pueda estructurar un proceso investigativo sin el rigor del
llamado método científico. Es más, hoy se acepta que pueden adelantarse
procesos investigativos tendientes a estructurar una metodología o validar una
metodología, tal como ocurría con los llamados estudios pilotos.
Hoy en día el tipo de
metodología no es una camisa de fuerza; pero investigar con método es una
condición de la investigación.
1.1.1
Elementos del método científico
Goode y Hatt1 presentan
como elementos fundamentales del método científico los conceptos y las
hipótesis teniendo en cuenta su carácter sistemático.
Los conceptos. Puesto que la ciencia
investiga aspectos de la realidad para comunicar sus hallazgos, cada una de las
ciencias utiliza términos o conceptos propios. Por eso se puede decir que
cualquier ciencia tiene su sistema conceptual.
Puesto que todos
estos conceptos son abstracciones sobre algunos aspectos de la realidad,
conviene determinar cuáles son los que debemos estudiar, cuáles son teorías e
hipótesis, y cómo establecer para ellos una conceptualización.
Algunas características de los
conceptos se refieren a que éstos son construcciones lógicas creadas a partir
de impresiones de los sentidos o de percepciones y experiencias. Es un error
considerar que los conceptos existen realmente como fenómeno en sí. Los
conceptos, como los hechos, son abstracciones y tienen significado dentro de un
marco de referencia, dentro de un sistema teórico.
Todo hecho se afirma como una relación
entre conceptos, pues cada término representa el fenómeno descrito por el
hecho.
Otra característica de los conceptos
es que éstos tienen que ser comunicables. Han de estar constituidos de tal modo
que se conozcan todas sus características. Por lo tanto, todo estudiante debe
poseer un vocabulario científico que sea adecuado para la comprensión del
desarrollo conceptual propio de su campo de actividades. Los términos precisos
son fundamentales para la comunicación fácil entre los hombres de ciencia.
Los conceptos se deben concretizar en
lo que se denomina una definición operacional. Un concepto es un
conjunto de instrucciones. Una definición operacional puede definir un fenómeno
de modo más preciso, por cuanto esboza las instrucciones para adquirir el
significado de la medición que debe realizarse. Para establecer una definición
operacional, tiene que procederse a un análisis considerable respecto al
fenómeno que se tiene que definir. Actualmente se plantea el problema de qué es
más necesario: si precisión o importancia.
Una hipótesis es una proposición que
puede ser puesta a prueba para determinar su validez. Siempre lleva a una
prueba empírica; es una pregunta formulada de tal modo que se puede prever una
respuesta de alguna especie.
La hipótesis. Hemos dicho cómo la teoría puede dar
orientación a la búsqueda de hechos. Una hipótesis indica lo que estamos
buscando. Al analizar lógicamente los hechos de una teoría, pueden deducirse
relaciones distintas de las establecidas en ellas; aquí todavía no sabemos si
tales deducciones son correctas. Sin embargo, la formulación de la deducción
constituye una hipótesis; si se la comprueba, pasa a formar parte de una futura
construcción teórica; luego la relación entre hipótesis y teoría es muy
estrecha.
1.1.2
Etapas
del método científico
En el método científico se conjugan la
inducción y la deducción, es decir, se da el pensamiento reflexivo. En el
proceso del pensar reflexivo se dan cinco etapas para resolver un problema.
Percepción de una dificultad. El individuo encuentra algún problema
que le preocupa, y se halla sin los medios para llegar al fin deseado, con
dificultad para determinar el carácter de un objeto o no puede explicar un
acontecimiento inesperado.
Identificación y definición de la
dificultad. El
individuo efectúa observaciones que le permiten definir la dificultad con mayor
precisión.
Soluciones propuestas para el
problema: hipótesis. A
partir del estudio de los hechos, el individuo formula conjeturas acerca de las
posibles soluciones del problema, esto es, formula hipótesis.
Deducción de las consecuencias de las
soluciones propuestas. El
individuo llega a la conclusión de que si cada hipótesis es verdadera, le
seguirán ciertas consecuencias.
Verificación de las hipótesis mediante
la acción. El
individuo pone a prueba cada una de las hipótesis, buscando hechos observables
que permitan confirmar si las consecuencias que deberían seguir se producen o
no. Con este procedimiento puede determinar cuál de las hipótesis concuerda con
los hechos observables, y así hallar la solución más confiable para su
problema.1
1.1.3
Características
del método científico
Según Ander Egg2, puede concretarse en las siguientes:
Es fáctico. En cuanto se ciñe a los hechos, es
decir, tiene una referencia empírica.
Trasciende los hechos. Los científicos exprimen la realidad,
para ir más allá de las apariencias.
Verificación empírica. Se vale de la verificación empírica
para formular respuesta a los problemas planteados y para apoyar sus propias
afirmaciones.
Es autocorrectivo y progresivo. Autocorrectivo en cuanto va rechazando
o ajustando las propias conclusiones; progresivo, ya que al no tomar sus conclusiones
como infalibles y finales, está abierto a nuevos aportes y a la utilización de
nuevos procedimientos y nuevas técnicas.
Es general. Sitúa los hechos singulares en pautas
generales. La cosa en particular o el hecho singular sólo interesa en la medida
en que éste es un miembro de una clase o caso de una ley; más aún, presupone
que todo hecho es clasificaba o legal.
Es objetivo. La objetividad no sólo consiste en
lograr describir un fenómeno estudiado, tal como es, elaborando proposiciones
que reflejen unas cualidades, sino en evitar la distorsión del sujeto que lo
conoce mediante las circunstancias concretas. Un hecho es un dato real y
objetivo.
